Xian

Xian - czytane Sian; dosł: nieśmiertelny, istota nieśmiertelna; ideał mistyczny taoizmu, taoistyczny siddha - w taoizmie, określenie istoty, która osiągnęła nieśmiertelność, życie wieczne, wzniosła się ponad "świat pyłu" czy "prochu ziemi" i włada wieloma zdolnościami magicznymi, charyzmatami (w sensie mocy duchowych).

Taoizm, joga taoistyczna, qigong, zna różne drogi przywracania ciału czystych energii, które miało przy urodzeniu, i zapewnienia w ten sposób niesmiertelności, podobnie jak to ma miejsce w tradycyjnej jodze, szczególnie w systemie znanym jako hatha joga, który najbardziej celuje w osiąganie fizycznej nieśmiertelności.

Jedni taoiści próbują osiągnąć nieśmiertelność na drodze alchemicznej przez wytworzenie eliksiru nieśmiertelności, eliksiru wiecznego życia czy wiecznej młodości (waidan), inni dążą do tego stanu przez ćwiczenia higieniczne, podobne do hatha jogi (higiena wewnętrznych bóstw), poprzez ćwiczenia oddechowe (xingqi, fuqi, taixi), poprzez ćwiczenia gimnastyczne w ruchu (daoyin), poprzez praktyki seksualne (fangzhongshu), posty i głodówki (zhai) lub medytację (zuowang, shouyi, cunsi).

Najlepszym miejscem pobytu ziemskich nieśmiertelnych są góry i lasy. Miejsca gdzie przebywają niebiańscy nieśmiertelni, to taoistyczne niebiosa (Tian), wyspy nieśmiertelności (Penglai, Yingzhou, Fangzhang) na Wschodzie, a także góry Kunlun na Zachodzie.

Nieśmiertelnych przedstawia się często jako jadących na żurawiu, gdyż wedle dawnych wierzeń ptaki te mogą dożyć wieku tysiąca lat i dłużej. Cynobrowa czerwień na głowach chińskich żurawi jest symbolem zachowania czystej siły życiowej składającej się z czystego yang. Dlatego żuraw jest tym ptakiem mistycznym na którym nieśmiertelny podróżuje do niebios (feisheng).

Liczne jest grono starożytnych nieśmiertelnych, a z nowszych czasów mamy najbardziej znane grono Ośmiu Nieśmiertelnych (Baxian) składając się ze szczególnie zasłużonych postaci historycznych.